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Manuel Namumcura 1811 - 1908 |
Tras la muerte de su padre, en junio de 1873, asumió la conducción de la
Confederación de Salinas Grandes, convirtiéndose en uno de los principales
adversarios militares que debió enfrentar el Estado argentino durante la
expansión de su frontera sur.
Su autoridad no se limitaba al reconocimiento hereditario de su linaje. Para conservar el mando debía demostrar capacidad de conducción guerrera, habilidad diplomática, manejo de información y aptitud para establecer alianzas con otros jefes.
La organización que encabezaba reunía a numerosas agrupaciones y, según la investigación histórica de Virginia Nora Habegger, llegó a ejercer presión sobre el Estado mediante una fuerza que superaba las 4.000 lanzas. Esta capacidad de concentración de efectivos le otorgaba una considerable influencia sobre las operaciones de frontera y las negociaciones con las autoridades nacionales
La historia de nuestra independencia también debe reconocerse en aquellos pueblos originarios que, desde su conocimiento del territorio, sus costumbres y su compromiso, contribuyeron a una de las mayores hazañas militares de América.
Durante el
Cruce de los Andes, el general José de San Martín contó con la colaboración de
comunidades indígenas, cuyos conocimientos de los pasos cordilleranos, los
caminos y las condiciones de la montaña fueron de gran importancia. La Patria
se construyó con el aporte de hombres y mujeres de distintos orígenes, unidos
en una causa que trascendía sus diferencias, la libertad de América..jpg)
El coronel Namuncura,
a su izquierda su hijo el Beato Ceferino
“Yo llevo en mi sangre la mejor combinación la del indio bravo y el español”
Desde el punto de vista estrictamente militar, la principal fortaleza de sus fuerzas residía en la caballería. La movilidad de los lanceros, el conocimiento de los pasos y aguadas, la exploración del terreno y las redes de información permitían realizar movimientos rápidos sobre extensas distancias. A ello se sumaba una estructura de mando encabezada por Namuncurá y sostenida por distintos caciques y capitanejos, quienes ejercían autoridad sobre sus respectivas agrupaciones.
Su sistema de conducción combinaba la concentración de combatientes, la
coordinación entre cacicazgos y la utilización de información obtenida mediante
emisarios y contactos establecidos a ambos lados de la frontera.
En diciembre de 1875, Namuncurá encabezó una de las principales ofensivas de aquella etapa, conocida como la Invasión Grande. Las fuerzas que respondían a su conducción y las agrupaciones aliadas realizaron incursiones sobre Alvear, Tapalqué, Azul y Tandil. En marzo de 1876 se produjo una nueva ofensiva que alcanzó Juárez, Tres Arroyos y Necochea.
Estas operaciones obligaron al Ejército Argentino a reforzar sus
dispositivos de defensa y pusieron de manifiesto la capacidad de movilización
que todavía conservaban las fuerzas de Salinas Grandes. No obstante, el avance
de las tropas nacionales comenzó a modificar las condiciones estratégicas de la
frontera.
Durante la gestión del ministro
de Guerra Adolfo Alsina se impulsó un nuevo sistema defensivo, apoyado en la
construcción de la Zanja Nacional y en el establecimiento de una línea de
fortines. La estrategia buscaba dificultar las incursiones de la caballería
indígena y asegurar las poblaciones y establecimientos rurales..jpg)
El Cacique Namuncurá
con su uniforme de Oficial del Ejército Argentino
Un episodio de particular importancia fue el asalto al fuerte Primera División, realizado el 16 de enero de 1882, cuya organización contó con la participación de Namuncurá, Reuque Curá y Sayhueque. Este hecho demuestra que, aun después de la pérdida de sus principales posiciones en la región pampeana, el antiguo jefe de Salinas Grandes conservaba capacidad para intervenir en operaciones coordinadas con otras agrupaciones.
La documentación histórica también permite reconstruir sus esfuerzos por obtener información sobre los movimientos del Ejército Argentino y sus planes de avance hacia la cordillera. En una correspondencia enviada a Sayhueque el 1 de marzo de 1880, Namuncurá advertía sobre los proyectos de nuevas incursiones militares en la región. La investigación de Habegger identifica precisamente el manejo de información y la formación de alianzas como dos de los pilares de su estrategia de resistencia.
La presión militar continuó durante los años siguientes. La pérdida de posiciones, la dispersión de sus fuerzas y la captura de integrantes de su familia fueron debilitando su capacidad de conducción. En abril de 1883 recibió una comunicación del sacerdote salesiano Domingo Milanesio, quien se ofreció como intermediario para facilitar su presentación ante las autoridades nacionales.
Finalmente, el 21 de marzo de
1884, Manuel Namuncurá se presentó en Ñorquín, acompañado por aproximadamente
trescientos integrantes de lo que quedaba de su agrupación. Con aquel acto
concluyó su resistencia armada frente al Ejército Argentino.
Su presentación abrió una nueva
etapa en su trayectoria. Fue recibido por el presidente Julio Argentino Roca y
posteriormente reconocido con el grado de coronel del Ejército Argentino.
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